Material de siembra

Transferencia de germoplasma con alto potencial de rendimiento
El trabajo que desarrolla Clayuca incluye dominios de investigación que garantiza el acceso de todos los miembros del Consorcio a germoplasma élite de yuca.

Los envíos de germoplasma mejorado incluyen diferentes modalidades: material vegetativo, material in vitro y semilla sexual policruzada, para los direferentes ecosistemas. Así mismo, transferencia y estructuración de mecanismos de apoyo a los programas nacionales que permitan seleccionar las variedades de yuca más productivas y con mayor potencial de adaptación a las condiciones y a los mercados de cada región.

Métodos de multiplicación rápida y endurecimiento de material de siembra
El equipo de investigadores de Clayuca ha validado y adaptado tecnologías de multiplicación rápida y el endurecimiento de material de siembra producido a través de sistemas in vitro.

Una de la técnicas utilizadas para la micropropagación vegetal es el cultivo de tejidos. En el cultivo de yuca (Manihot esculenta Crantz), la micropropagación vegetal ha sido aplicada con éxito para obtener vitroplantas de yuca.

Esta tecnología permite producir, en forma masiva, plántulas libres de plagas y patógenos, aumentando así su productividad y, en ciertos casos, su longevidad. En relación con la yuca se utiliza la micropropagación in vitro para producir plántulas libres de patógenos, tales como cuero de sapo, mosaico de la yuca y bacteriosis, entre otros. Esta micropropagación se puede realizar por el medio tradicional, con tasas bajas de multiplicación, o mejorarlas a través de sistemas de multiplicación más eficientes, como el Recipiente de Inmersión Temporal Automatizado (RITA) y el Sistema de Inmersión Temporal Automatizado (SITA).

Las plántulas producidas por cualquiera de estos sistemas, al cabo de 6 a 11 meses de estar bajo condiciones artificiales (luz, temperatura, humedad, alimentación) y en cuartos estériles, salen al medio ambiente como bebés de probeta, débiles y desadaptadas. Por consiguiente, se necesita una etapa de aclimatación o endurecimiento, que en yuca es un proceso muy delicado, antes de que las plántulas puedan ser trasladadas a su sitio definitivo. En la producción masiva de semilla de yuca, a través del tejido de cultivos, esta etapa constituye un cuello de botella.

El proceso de endurecimiento masivo de vitroplantas de yuca trae consigo pérdidas inevitables. El mayor porcentaje de plántulas perdidas se presenta en la fase del proceso de transferencia al suelo, es decir, cuando la plántula pasa del medio artificial al medio natural (el suelo) y debe adaptarse a nuevas condiciones microclimáticas.

Cuando no se realiza con una adecuada tecnología, el porcentaje de pérdida es muy alto (entre 50% y 95%), y afecta el progreso agronómico del cultivo por dos razones:

- eleva el costo de esta tecnología alterna; y
- desalienta a los agricultores progresistas que desean utilizar material vegetal "limpio de enfermedades", en forma rápida y segura o producir masivamente una nueva variedad promisoria en corto tiempo.

Otro inconveniente de este proceso de aclimatación es el costo y el tamaño de las instalaciones que necesita, o sea, de los invernaderos y casas de malla. Estos dos riesgos del proceso mencionado reducen la probabilidad de que esta nueva tecnología, y otras similares, hagan un impacto efectivo en la producción agrícola.

Los investigadores del Consorcio Latinoamericano y del Caribe de Apoyo a la Investigación y Desarrollo de la Yuca (Clayuca), en asocio con Biotecnología de Colombia Ltda. (BIOTECOL) y otros investigadores del CIAT, han desarrollado una metodología que permite producir cantidades masivas de material de yuca para 'siembra' (estacas). Mediante los trabajos desarrollados, se logró una tecnología de endurecimiento funcional, sostenible y económica, minimizando significativamente el porcentaje de pérdidas de plántulas durante el proceso de endurecimiento.

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