Edición 09, diciembre 2006 Yuca y batata, materias primas en la producción de biocombustible Aprobado proyecto para producción de alcohol carburante Diseñar, construir y operar una planta prototipo para la producción de alcohol carburante a partir de yuca, batata y otras fuentes de biomasa es el objetivo principal del proyecto aprobado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, presentado por Clayuca, en el que participan Diligent Energy Sistems de Holanda, el Grupo Petrotesting de Colombia, el CIAT y el Parque Científico Agronatura. La planta se construirá en las instalaciones del CIAT y de Clayuca en Palmira (Valle del Cauca, Colombia), con una capacidad diaria de 800 litros de etanol hidratado o anhidro. El montaje de esta planta piloto facilitará los trabajos de evaluación de los clones élite de yuca y batata disponibles en varias regiones de Colombia, para determinar su eficiencia como materia prima en la producción de etanol. Otro aspecto relevante del proyecto será la evaluación de la eficiencia técnica y económica del uso de bioetanol en un vehículo apto para funcionar con las siguientes tres opciones de combustibles: 1) gasolina mezclada con 85% de etanol deshidratado; 2) etanol hidratado; 3) gasolina. Este tipo de vehículos estan disponibles en el mercado, se conocen como Flexible Fuel Vehicle, y será parte fundamental de este proyecto. El potencial de la yuca como materia prima para la producción de bioetanol ha sido estudiado previamente. Se estima que con una productividad de 30 TM de raíz/ha, es posible producir 5,000 litros de etanol. Con variedades seleccionadas, buen manejo del cultivo y en regiones con climas adecuados para la producción de yuca se pueden obtener rendimientos de 140 a 170 litros de etanol por tonelada de raíces frescas de yuca En Colombia, con el apoyo financiero del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (MADR), se han producido avances importantes en los últimos años en el desarrollo de variedades de yuca con alto potencial de rendimiento y la implementación de programas de validación agronómica de estas variedades en diferentes ecosistemas y en producción de material de siembra de las variedades seleccionadas. Asimismo, Clayuca con la colaboración de Corpoica, ha desarrollado trabajos de evaluación y adaptación a las condiciones edafoclimáticas de Colombia, de clones élite de batata importados desde el Centro Internacional de la Papa (CIP, Perú). Para este proyecto, CIAT, CLAYUCA y Petrotesting de Colombia sembrarán áreas de yuca y batata en las instalaciones del CIAT, para garantizar oferta continua de materia prima para la operación de la fábrica de bioetanol. La tecnología de los combustibles alternativos está cambiando aceleradamente, cada día surgen nuevas enzimas y microorganismos que se incorporan a los procesos. La existencia de una planta piloto permitirá realizar adaptaciones rápidas de los nuevos procesos y generar información válida sobre su potencial, para que puedan ser incorporadas a los procesos que se realizan en las plantas de etanol a escala comercial. En particular, en la Costa Norte de Colombia - Sucre, Córdoba, Guajira, Cesar y Atlántico, y en los Llanos Orientales, los proyectos agroindustriales basados en el cultivo de la yuca se pueden convertir en excelentes estrategias para aumentar la producción y el comsumo de alcohol carburante en Colombia. Como resultado, el proyecto, que tendrá un valor total estimado en 400 millones de pesos, hará una valiosa contribución para la consolidación del cultivo de la yuca en Colombia, como una opción agrícola sostenible, competitiva y eficiente, que ayude a los agricultores a mejorar sus ingresos y su calidad de vida. Además, participará activamente en la búsqueda de opciones energéticas y de desarrollo agroindustrial sostenible y competitivo que está implementando el Gobierno Colombiano.
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